دكتور رضا محمد طه يكتب : المواد الحافظة بالأغذية مرتبطة بالسرطان

كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون من فرنسا عن أن المواد الحافظة الشائعة في الأطعمة المصنعة مرتبطة بمخاطر خفية للإصابة بالسرطان ما يدفع المسؤولين إلي إعادة النظر في ما يضاف إلى النظام الغذائي، لأن الاستهلاك المنتظم لهذه المواد الحافظة الغذائية يزيد حتي لو بشكل طفيف من خطر الإصابة بالسرطان إلا أن الاستهلاك المتزايد من تلك المواد يمثل خطراً متزايداً لحدوث السرطان، معروف أن هذه المواد الحافظة تضاف بشكل شائع في الأطعمة والمشروبات المصنعة لإطالة مدة صلاحيتها، نشرت نتائج الدراسة مؤخراً في المجلة البريطانية BMJ، وأشار فريق البحث إلي ضرورة النظر في اللوائح الحالية لإعادة النظر في معايير السلامة الخاصة بالمواد الحافظة الغذائية من أجل حماية المستهلكين بشكل أفضل.
كانت الأبحاث السابقة قد أوضحت أن بعض المواد الحافظة تسبب الضرر بالخلايا والحمض النووي، لكنها كانت محدودة في ما كشفت عن أدلة تربط هذه المواد المضافة بخطر الإصابة بالسرطان، الأمر الذي حفز فريق البحث في تلك الدراسة علي القيام بتحليل بيانات غذائية وصحية طويلة الأمد تم جمعها بين عامي 2009 و2023 بهدف تحديد ما إذا كان التعرض لمواد حافظة غذائية محددة مرتبطاً بخطر الإصابة بالسرطان لدى البالغين.
قام الباحثون بتتبع حالات تشخيص السرطان باستخدام استبيانات صحية بالإضافة إلى السجلات الطبية الرسمية وسجلات الوفيات حتي 31 ديسمبر 2023، وركز التحليل على 17 مادة حافظة، تشمل حمض الستريك والليسيثين والكبريتات الكلية وحمض الاسكوربيك ونتريت الصوديوم وسوربات البوتاسيوم واريثوربات الصوديوم واسكوربات الصوديوم وميتابيسلفيت البوتاسيوم ونترات البوتاسيوم، حيث تم تصنيف تلك المواد إلي مجموعتين هما: مواد غير مضادة للأكسدة تعمل على تثبيط نمو الميكروبات أو إبطاء التفاعلات الكيميائية المسببة للتلف، والمجموعة الثانية مواد مضادة للأكسدة تساعد على تأخير تلف الطعام عن طريق تقليل أو الحد من تعرضه الأكسجين أثناء التغليف.
خلال فترة المتابعة تم تشخيص 4226 حالة سرطان لدى المشاركين، شملت هذه الحالات 1208 حالة سرطان الثدي، و508 حالة سرطان بروستاتا و352 حالة سرطان القولون والمستقيم و2158 حالة من أنواع السرطان الأخري، ولم تظهر 11 مادة حافظة من أصل 17 مادة درست بشكل فردي لم تظهر أي ارتباط بحدوث السرطان، وارتبط ارتفاع استهلاك بعض المواد الحافظة الفردية بزيادة خطر الإصابة بالسرطان، لا سيما بين المواد الحافظة الغير مضادة للأكسدة، وشملت سوربات البوتاسيوم حيث ارتبط بخطر الإصابة بالسرطان بنسبة 14% بشكل عام وخطر الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 26% وارتبطت الكبريتات الكلية بزيادة خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 12% وميتابيسلفيت البوتاسيوم ونتريت الصوديوم ارتبط بخطر الإصابة بسرطان البروستاتا بنسبة 32% ونترات البوتاسيوم ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 13% وزيادة خطر الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 22% وارتبط حمض الاسيتك وحده بزيادة خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 12%، وارتبطت الاسيتات الكلية بزيادة خطر الإصابة بسرطان البروستاتا بنسبة 15% وزيادة خطر الإصابة بسرطان الثدي بنسبة 25%، ومن بين المواد الحافظة المضادة للأكسدة ارتبطت الاريثوربات الكلية واريثوربات الصوديوم فقط بزيادة معدل الإصابة بالسرطان.
أشار الباحثون إلى أن العديد من المواد الحافظة المرتبطة بخطر الإصابة بالسرطان تؤثر على وظائف المناعة والالتهابات، ما قد يسهم في تطور السرطان، ومن ثم يتطلب الأمر المزيد من الأبحاث حيث توجد عوامل أخرى لم يتم قياسها قد تكون لها تأثير على النتائج، لذا فإن هذه الدراسة تقدم رؤي جديدة لإعادة تقييم سلامة المواد الحافظة أو المضافات الغذائية وذلك من قبل الهيئات الصحية في المستقبل مع مراعاة التوازن بين الفائدة والمخاطر المتعلقة بحفظ الأغذية والسرطان، إضافة إلى تشجيع مصنعي الأغذية علي الحد من استخدام المواد الحافظة غير الضرورية وفي نفس الوقت دعم توجيه المستهلكين لاختيار الأطعمة الطازجة والمعالجة بأقل قدر ممكن كلما أمكن ذلك، إضافة إلى فرض قيود أكثر صرامة علي استخدام المواد الحافظة وتوضيح الملصقات الغذائية والافصاح الإلزامي عن محتوى المواد المضافة فضلاً عن تضافر الجهود الدولية في المراقبة الدولية تماثل تلك المستخدمة مع الأحماض الدهنية المتحولة والصوديوم، هذا في الوقت حيث الذي كشف فيه بعض الباحثين الأمريكيين عن أن هذه المواد قد توفر فوائد واضحة، منها إطالة مدة صلاحية المنتجات الغذائية وخفض تكلفتها وهو أمر بالغ الأهمية خاصة لذوي الدخل المحدود.