دكتور رضا محمد طه يكتب: الفلفل الحار سلاح ذو حدين أمام السرطان

تناول كميات كبيرة من الفلفل الحار قد تزيد من خطر الإصابة بسرطان المريء، لكن يشير العلماء أن الأدلة ليست قوية بما يكفي لإثبات وجود علاقة سببية مباشرة، ومن ثم فإنه ومنذ سنوات يتناول العلماء هذا الموضوع بالمناقشة ولا تزال الإجابة معقدة، حيث يحتوي الفلفل الحار على مركبات ذات تأثير مضاد للالتهابات ومضادة كذلك للسرطان، لكن بعض الدراسات التي أجريت على البشر ربطت بين استهلاك كميات كبيرة جداً من الفلفل الحار وتزايد خطر الإصابة ببعض أنواع السرطان في الجهاز الهضمي.
دراسة حديثة شاملة استعرضت الأدلة المتاحة ووجدت أن الأشخاص الذين يتناولون كميات كبيرة من الفلفل الحار أكثر عرضة للإصابة ببعض سرطانات الجهاز الهضمي وخاصة سرطان المريء، في الوقت نفسه أكدوا على أن هذه الأدلة لا تثبت أن الفلفل الحار يسبب السرطان وأن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات الدقيقة، نشرت نتائج الدراسة مؤخراً في مجلة Frontier in Nutrition.
سرطانات الجهاز الهضمي تشمل سرطان المريء والمعدة والقولون أو المستقيم، هذه السرطانات مجتمعة تشكل ملايين حالات السرطان الجديدة التي يتم تشخيصها حول العالم سنوياً، ولا تزال من بين الأسباب الرئيسية للوفيات المرتبطة بالسرطان بسبب أن غالبية الحالات يتم اكتشافها في مراحل متقدمة ومن ثم يواصل العلماء البحث عن عوامل غذائية ونمط حياة تؤثر على خطر الإصابة بهذه السرطانات. ولأن الفلفل الحار يستهلك من قبل مليارات الأشخاص، بل يمثل المكون الأساسي في مطابخ آسيا وامريكا اللاتينية وأفريقيا والعديد من أنحاء العالم الأخري، حيث يستلذ الناس بحرارته التي تأتي من الكابسيسين وهو مركب طبيعي يعمل على تنشيط مستقبلات الأعصاب التي تستشعر الحرارة والألم.
أكدت الأبحاث أن الكابسيسين يقلل الالتهاب ويؤثر على عملية الايض بل ويقتل بعض الخلايا السرطانية في ظروف محددة، ومع ذلك وجدت ابحاث أخري أنه وفي ظروف مختلفة قد يعزز نمو الورم أو يساهم في تهيج الأنسجة، تلك النتائج المتضاربة جعلت من الصعب تحديد تأثيره الإجمالي الدقيق على السرطان. في هذا السياق ومن خلال بيانات عدد 14 دراسة رصدية شملت 11 ألف مشارك من بينهم أكثر من 5000 شخص تم تشخيص إصابتهم بسرطانات الجهاز الهضمي، مقارنة بالأشخاص الذين تناولوا أقل كمية من الفلفل الحار، كان الأشخاص الذين تناولوا أعلي كمية هم أكثر عرضة للإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي بنسبة 64% تقريباً، وكانت اقوى هذه الارتباطات مع سرطان المريء، ما جعل العلماء يؤكدون على أن الفلفل الحار عامل خطر للإصابة ببعض سرطانات الجهاز الهضمي خاصة لدى الأشخاص الذين يتناولونه بكميات كبيرة، الأمر الذي يستدعي تناوله باعتدال لما له من فوائد صحية للقلب والأوعية الدموية وانخفاض الوفيات المبكرة وغيرها.