دكتورة خلود حميدة تكتب : هل تمتلك النباتات حواسًا ؟

لا تمتلك النباتات حواسًا مثل حواسنا، لكنها بارعة في تكوين صورة للعالم من حولها. بل إنها قادرة على التأثير في هذا، والتواصل مع بعضها ومع الكائنات الأخرى.
للنباتات طرقٌ عديدةٌ لتفسير بيئتها. تستطيع النباتات التمييز بين ما هو فوق وما هو تحت. تخيّل أن نموّ البذرة نحو الأسفل في التربة سيكون كارثيًا. النباتات التي تعيش في الظلام لديها فرصةٌ أكبر للعثور على الضوء في الأعلى مقارنةً بأي مكانٍ أسفلها. على العكس، الجذور التي تحتاج إلى النمو نحو الأسفل للعثور على الماء. ولكن كيف يمكن للنبات التمييز بين ما هو فوق وما هو تحت؟
يوجد داخل الخلايا النباتية ما نسميه العضيات. العضيات هي أعضاء الخلية. بعض هذه العضيات حبيبات. أفضل مثال معروف على هذه الحبيبات هو بالتأكيد حبيبات البلاستيدات الخضراء التي تستخدم ضوء الشمس لصنع السكريات. إذا لم تكن هناك حاجة فورية لهذه السكريات، فإن النباتات تخزنها كنوع آخر من الحبيبات، على شكل نشا؛ نسميها حبيبات النشا. يمكن العثور على حبيبات النشا في أجزاء النبات التي تنمو، مثل نقاط النمو. لكن حبيبات النشا أكثر من مجرد أماكن لتخزين السكريات. بسبب الجاذبية، تكون السكريات دائمًا في "أسفل" الخلايا النامية، وبهذه الطريقة يعرف النبات أي اتجاه يجب أن ينمو فيه.
إلى جانب الجاذبية، يُحدد الضوء أيضًا اتجاه نمو النباتات. تنمو النباتات باتجاه الضوء، وتحديدًا في الاتجاه الذي يكون فيه الضوء أكثر زرقة. والسبب هو امتصاص النباتات لكميات كبيرة من الضوء الأزرق. فكلما زادت كمية الضوء الأزرق، قلّت النباتات الأخرى التي ترغب في استخدامه. تستخدم النباتات ما يُسمى بالمستقبلات الضوئية لإدراك اللون الأزرق. لكن في الواقع، ليس اللون الأزرق هو اللون الوحيد الذي تستخدمه النباتات لرؤية بعضها البعض.
النباتات خضراء لأنها تمتص الجزء الأحمر من طيف الضوء المرئي بشكل رئيسي. كما تستخدم النباتات كمية الضوء الأحمر (أو بالأحرى، العلاقة بين الضوء الأحمر والضوء الأحمر البعيد) لتحديد ما إذا كانت هناك نباتات أخرى قريبة منها، ومكانها.
تستخدم البذور هذه الحيلة لتحديد أفضل وقت للإنبات. تنمو النباتات النامية أطول لتتجنب ظل النباتات المحيطة بها، وقد تنمو أيضًا في اتجاه آخر.
للنباتات حاسة التذوق والشم أيضًا. فهي تتذوق ما تحت الأرض باستخدام جذورها. تفرز النباتات مواد تحت الأرض تسمح لها بامتصاص العناصر الغذائية؛ ويمكن للنباتات الأخرى استخدام جذورها لتذوق هذه المواد. وبناءً على ما تتذوقه، يمكنها تحديد مدى قوة النباتات الأخرى ومدى بعدها. يستخدم النبات هذه المعلومات ليقرر ما إذا كان سيشارك في المنافسة تحت الأرض على العناصر الغذائية والماء أم لا. كما يمكنه استشعار المادة من أجزاء النبات فوق الأرض التي جرفتها الأمطار إلى الأرض.
تشم النباتات فوق الأرض بعضها البعض. إذا شمّت النباتات الإيثيلين، فإنها تعلم بوجود نباتات أخرى قريبة. في الواقع، تستطيع النباتات شم أنواع أخرى من المواد، ولكن لنكتفِ بهذا الآن. سنرى أيضًا ما إذا كانت نباتاتك تتواصل مع بعضها البعض، وكيف تنمو النباتات بشكل أفضل عند التحدث إليها.
قد يتبادر إلى ذهنك انطباعٌ بأن النباتات عدوٌّ لبعضها البعض، ولا تستطيع إدراك الأشياء إلا للتنافس على الضوء والمغذيات. هذا صحيحٌ جزئيًا فقط. فالنباتات تُحذّر بعضها البعض من اقتراب الخطر، مثل الحيوانات الباحثة عن الطعام والحشرات.
عند أكل نبات، يُفرز مادة تُقلل من مذاقه. بالإضافة إلى ذلك، يُفرز مواد أخرى لتحذير النباتات المجاورة من خطر الكارثة. يمكن إفراز هذه المواد فوق الأرض وتحتها، ولكنها عادةً ما تكون مواد عطرية. يحدث هذا، على سبيل المثال، عند مهاجمة سوس العنكبوت. بمجرد تحذيرها، تُنتج النباتات المحيطة بها هذه المواد العطرية أيضًا، وبالتالي تنقل التحذير بدورها، وتُقلل من مذاقها للحشرات. للأسف، هذه الاستراتيجية أقل فعالية في الداخل. يُمكنك أن تُدرك أن سوس العنكبوت ليس لديه خيار آخر في غرفة النمو، وعليه أن يتحمل وجبة أقل طعمًا.
إذا كنت تعتقد أن النباتات تُصاب بالذعر وتُطلق نداءات استغاثة في كل مكان كلما تمزقت ورقة، فأنت مُخطئ. فالنباتات تُدرك تمامًا متى تأكلها الحشرات لأنها تتعرف على لعابها. بل إنها تعرف أي حشرة تأكلها، وتُرسل هذه المعلومة الدقيقة.
ليست النباتات وحدها القادرة على تفسير هذه الإشارات، بل تستجيب لها أيضًا وغيرها من الأعداء الطبيعيين. وقد رتّب التطور الأمور بطريقة تجعلها تعلم أن وجبة لذيذة تنتظرها حيث تكون الرائحة المنبعثة من هذه الإشارات هي الأقوى.
تتواصل النباتات تحت الأرض مع الكائنات الحية الأخرى أيضًا. فهي تستعين ببعض الفطريات والبكتيريا للمساعدة عند نقص العناصر الغذائية. وتقوم النباتات بذلك عن طريق إفراز كميات صغيرة جدًا من مواد معينة. تُطلق الكائنات الدقيقة العناصر الغذائية للنبات، وتحصل في المقابل على سكريات غنية بالطاقة. ومن المزايا الأخرى للنبات زيادة مقاومته لمسببات أمراض التربة، وتحسين مقاومته للجفاف.
من المعروف أن هناك من يقول إن النباتات تتحسن عند التحدث إليها. ورغم أن الباحثين يعملون منذ زمن طويل على مسألة تفاعل النباتات بشكل إيجابي مع الكلام، إلا أنه لم تُنشر أي أبحاث مقنعة حتى الآن. ولكن هناك أيضًا أشخاص لمسوا بالفعل التأثير الإيجابي للكلام على نباتاتهم.
أحد التفسيرات المحتملة هو أنها لا تتحدث إلى النباتات فحسب، بل تلمسها أيضًا. للنباتات حاسة لمس. اكتشف الباحثون ذلك أثناء إجراء اختبار على هرمونات نباتية. اتضح أن النباتات التي أُعطيت الهرمون لم تبقَ أصغر حجمًا فحسب، بل أيضًا تلك التي أُعطيت مادة خاملة تمامًا. ويبدو أن سبب صغر حجمها يكمن في تعرض النباتات للمس عند وضع المادة، وليس في الهرمون نفسه.
ما علاقة هذا بالتأثير الإيجابي على النبات عند لمسه؟ فبالإضافة إلى صغر حجمه، يستمر النبات في الإزهار لفترة أطول. وتميل هذه التقارير إلى التركيز على النباتات التي تُزهر كالورود.
بالإضافة إلى تأخر إزهارها وصغر حجمها، فإن النباتات التي تُلمس باستمرار تُصاب بأوراق أصغر، وتتراجع قدرتها على التمثيل الضوئي، وتتسارع شيخوختها. لا يُعرف بدقة حتى الآن كيف يؤثر لمس النباتات على نموها وتطورها، ولكن إذا كثر لمسها، فستحصل على محصول أقل.
على الرغم من عدم وجود كائنات حية على النباتات تُمكّنها من إدراك الأصوات، إلا أنها تتفاعل مع الموسيقى، ويمكنها تمييزها عن الصوت "التقليدي". يُعدّ تأثير النغمات والموسيقى على نمو النباتات وتطورها مجالًا علميًا جديدًا نسبيًا، إلا أن هناك الكثير من الأبحاث الجارية.
هل يمكن أن تمتلك النباتات حواسًا لا نملك أدنى فكرة عنها اليوم؟ ولكن كتاب "الحياة السرية للنباتات" يُجيب على هذا السؤال ؟ بعد أكثر من 35 عامًا، لا تبدو بعض هذه الادعاءات غريبة. يبدو أن النباتات تتواصل مع بعضها البعض وتتفاعل مع الموسيقى، لكن طريقة قيامها بذلك تبدو مختلفة تمامًا.
كغيرها من الكائنات الحية، تمتلك النباتات حواسًا. ومثلنا تمامًا (ولكن بطريقة مختلفة قليلًا)، تستطيع النباتات الشم والتذوق والرؤية والسمع والشعور. وهي تعرف أي اتجاه هو الأعلى وأي الاتجاه هو الأسفل. لذا، تمتلك النباتات فكرة جيدة عن بيئتها وتؤثر فيها بطريقة تبدو مدروسة بعناية. إذا امتلكت النباتات حواسًا أكثر، فسيكتشفها الباحثون يومًا ما، سواءً استوحوا ذلك من الخيال أو من علوم السحر والتنجيم أم لا.